엠폭스 증상, 원인, 유래, 감염 경로, 백신

엠폭스는 원숭이두창으로도 알려진 바이러스로, 1950년대 말에 처음 발견되었습니다. 최근 3~4년 동안 이 바이러스가 사람들 사이에서 더 쉽게 전파될 수 있는 변화가 나타났습니다. 많은 사람들이 이 질병이 원숭이와 관련이 있다고 생각하지만, 실제로는 원숭이가 주요 보균자가 아닙니다. 엠폭스는 설치류에서 유래했을 가능성이 제기되고 있습니다.

 

 

 

 

엠폭스(Mpox)란?

엠폭스는 동물에서 사람으로 전파되는 인수감염병입니다. 이러한 바이러스는 사람과 동물 간의 접촉을 통해 전파될 수 있으며, 일부는 사람 간에도 쉽게 퍼질 수 있습니다. 과학자들은 이 바이러스가 설치류와 박쥐의 전염병과 관련이 있다고 보고하고 있습니다.

엠폭스는 코로나19와 몇 가지 유사점을 공유하지만, 코로나19보다 훨씬 이전부터 존재해 왔습니다. 최근에는 그 확산 속도가 세계 보건 당국을 놀라게 했습니다. 2024년 8월, 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)는 콩고 민주 공화국, 부룬디, 중앙 아프리카 공화국, 르완다 등에서 증가하는 mpox 사례와 사망자 수에 대해 공중 보건 비상 사태를 선포했습니다. WHO도 mpox의 급증을 국제적으로 우려되는 공중 보건 비상 사태로 선언했습니다.

 

 

 

Mpox의 유래

그의 이미지에서 왼쪽에 표시된 성숙한 mpox 바이러스는 유전 물질, 기름진 막 및 단백질로 구성된 벽돌 모양의 봉투입니다(출처: Getty Images)

 

 

원숭이두창의 역사

 

원숭이두창은 1958년 덴마크 코펜하겐의 연구실에서 처음 발견되었습니다. 이는 싱가포르에서 수입된 원숭이에서 발견된 것입니다. 인간에게서의 첫 사례는 1970년 콩고 민주 공화국의 9개월 된 소년이 바이러스에 감염된 것으로 확인되었습니다. 이 소년은 원숭이가 서식하는 지역에 살았지만, 감염 경로는 불확실했습니다. 그는 감염에서 회복되었으나, 이후 홍역에 걸려 사망했습니다.

 

 

미국과 기타 국가에서의 발병

원숭이두창의 사례는 여러 아프리카 국가에서 보고된 바 있으며, 2003년에는 미국에서 처음으로 발병이 발생했습니다. 이 발병은 감염된 프레리도그를 통해 미국으로 전파된 것으로 생각됩니다. 이후 영국, 이스라엘, 싱가포르에서도 여행자들 사이에 사례가 발견되었습니다.

 

 

최근의 발병 증가

2022년 5월 이후, 미국, 영국, 호주, 유럽, 캐나다에서 일련의 원숭이두창 발병이 보고되었습니다. 그러나 이들 지역에서의 감염자 수는 아프리카에서의 발병에 비하면 상대적으로 적은 수치입니다. 콩고 민주 공화국에서는 2023년 1월 이후 19,000건 이상의 사례와 900건의 사망이 기록되었습니다. 이 지역에서 발생한 바이러스는 더 치명적인 클레이드 I으로, 2022년 미국에서 발생한 클레이드 II와는 다른 유형입니다.

 

 

미국 내 위험과 예방

미국 질병통제예방센터(CDC)는 DRC(콩고민주공화국)에서 유통되는 mpox 바이러스 유형으로 인해 미국 내 발생 위험이 낮다고 밝혔습니다. 완전히 예방 접종을 받았거나 이전에 mpox를 앓은 사람은 클레이드 I 바이러스로부터 보호받을 수 있습니다. 현재 미국에서는 클레이드 I 바이러스 사례가 보고되지 않았습니다.

 

 

바이러스의 기원과 변종

2022년 이후의 발병이 어디서 시작되었는지는 아직 명확하지 않습니다. 유전자 분석 결과, 현재의 바이러스 변종이 서아프리카의 mpox 진화와 관련이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 전문가들은 바이러스가 아프리카 외부에서도 오랫동안 감지되지 않은 채 순환했을 가능성을 의심하고 있습니다.

 

 

새로운 변종의 등장

최근 DRC에서 새로운 변종인 클레이드 Ib가 나타났습니다. 이 변종은 밀접한 접촉을 통해 더 쉽게 퍼지는 것으로 보이며, 특히 15세 미만의 어린이에게 흔하게 발생합니다. 연구에 따르면 이 변종은 2023년 9월 초에 유행하기 시작했을 가능성이 있습니다.

 

 

2024.06.26 - [뉴스] - 콩고민주공화국 동부에서 퍼지는 새로운 변종 M폭스 바이러스, 국제적 우려 증가

콩고민주공화국 동부에서 퍼지는 새로운 변종 M폭스 바이러스, 국제적 우려 증가

 

 

Mpox 전염 경로

 

 

Mpox의 전염 방식

 

mpox는 코로나19를 유발하는 바이러스와는 다르게 매우 전염성이 강하지 않습니다. 이 바이러스는 주로 긴밀한 신체 접촉을 통해 전파됩니다. 즉, 사람에서 사람으로 또는 동물에서 사람으로 전파되기 위해서는 보통 장시간 동안의 신체 접촉이 필요합니다.

 

 

감염 경로와 전염성

미국 미생물학회(ASM)의 매들린 배런은 "병변, 딱지, 체액과 같은 전염성 발진이 있는 사람과의 접촉이 감염의 주요 원인일 수 있다"고 설명합니다. 또한, 감염된 사람이 만졌던 물건을 통해서도 감염될 수 있습니다.

 

 

 

정액과 mpox 바이러스

연구자들은 정액에서 mpox 바이러스의 DNA를 발견했지만, 이것이 반드시 바이러스가 이렇게 퍼진다는 것을 의미하지는 않습니다. 이는 바이러스가 생존할 수 있는 상태일 때만 감염을 일으킬 수 있기 때문입니다.

 

성적 접촉과 감염 사례

 

2022년 4월에서 6월 사이에 발표된 연구에 따르면, 16개국에서 발생한 mpox 감염의 98%가 남성과 성관계를 갖는 남성에게서 발견되었습니다. 그러나 이는 우연일 수 있으며, 바이러스가 특정 집단에서 더 빠르게 퍼진다는 증거는 부족합니다. 또한 남성에게서 여성보다 더 전염성이 강하다는 증거도 없습니다.

 

mpox 바이러스는 친밀한 접촉을 통해 퍼질 가능성이 높지만, 성적 접촉을 통한 확산 여부는 아직 명확하지 않습니다. 바이러스가 감염되기 위해서는 여러 요소가 함께 작용해야 하며, 단순히 정액에서 바이러스 DNA가 발견되었다고 해서 전염 방식이 확정되는 것은 아닙니다.

 

 

 

 

 

Mpox 위험도

mpox의 심각성과 전염성

 

mpox는 매우 불쾌한 질병으로, 중앙 아프리카에서 발견된 mpox 바이러스 균주와 비교할 때 서아프리카 버전이 일반적으로 더 가벼운 증상과 적은 사망자 수를 보입니다. 클레이드 I 균주의 사망률은 약 10%인 반면, 클레이드 II에 감염된 경우 99.9%가 생존합니다. WHO에 따르면, 2022년에 발병이 시작된 이후 2024년 6월까지 99,176건의 확진 사례와 208건의 사망자가 보고되었습니다.

 

 

엠폭스 증상과 고통

비록 mpox의 사망 확률이 상대적으로 낮지만, 감염된 환자들은 이 질병이 얼마나 고통스럽고 쇠약하게 만드는지를 보고합니다. 초기 증상으로는 열, 두통, 근육통 및 피로가 포함되며, 이후 다단계 발진과 함께 입, 발, 생식기 부위에 병변이 생길 수 있습니다. 이 병변은 고름이 가득 찬 물집으로 발전할 수 있습니다.

 

 

잠복기와 발진

감염 후 증상이 시작되기까지는 5-21일이 걸리며, 일반적으로 잠복기는 6-13일입니다. 발열이 시작된 후 며칠 이내에 피부 발진이 나타나는 경향이 있으며, 림프절 부종도 이 바이러스의 특징 중 하나입니다. 감염 후 약 3~4주가 지나면 물집은 딱지가 지며 떨어지지만, 회복한 사람에게는 흉터가 남는 경우가 많습니다.

 

 

치료와 예방

mpox에 대한 특별한 치료법은 없지만, 증상을 완화하기 위한 약물이 있습니다. 중증 질환이나 사망 가능성은 나이와 면역 수준 등에 따라 달라집니다.

 

 

엠폭스와 천연두의 유사성

mpox가 충격적인 이유 중 하나는 그 증상이 과거의 질병인 천연두와 유사하다는 것입니다. 성공적인 백신 접종 캠페인 덕분에 천연두는 근절되었다고 여겨지지만, mpox는 천연두와 같은 바이러스 그룹에 속하지만 다른 바이러스입니다.

 

 

 

 

엠폭스의 진화

 

엠폭스 바이러스의 특징

 

Mpox는 이중 가닥 DNA를 가진 벽돌 모양의 바이러스로, 이는 바이러스가 비교적 안정적이라는 것을 의미합니다. 이로 인해 mpox는 더 치명적이거나 더 전염성이 강한 변종으로 돌연변이될 가능성이 적습니다. 반면, 코로나19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스는 단일 가닥 RNA로 구성되어 있으며, 비교적 쉽게 돌연변이를 일으킵니다.

 

 

돌연변이와 질병의 심각성

텍사스 주립 대학의 교수인 로드니 로드는 RNA 바이러스가 매우 효과적으로 돌연변이를 일으킨다고 설명합니다. 그는 mpox에서 발견된 약 50가지 돌연변이에도 불구하고, 이러한 돌연변이가 질병의 심각성에 영향을 미치지 않았다고 말합니다. 이는 DNA 바이러스가 일반적으로 빠르게 돌연변이를 일으키지 않기 때문입니다.

 

 

침묵의 돌연변이

mpox에서 발견된 돌연변이의 절반 이상이 "침묵"으로 간주되며, 이는 바이러스가 세포를 감염시키고 면역 체계를 회피하는 데 필요한 단백질을 변경하지 않는다는 의미입니다. 그러나 연구자들은 2022년 발병 이전 3~4년 동안 바이러스가 축적한 돌연변이에 놀라움을 표하고 있습니다.

 

(침묵의 돌연변이: 염기 서열에 돌연변이가 발생해도 염기 서열에 변화가 나타나지 않아 겉으로 드러나지 않는 돌연변이)

 

 

 

 

바이러스의 확산과 변종

미국에서 두 가지 별개의 mpox 바이러스 계통이 식별되었으며, 이는 별도의 출처에서 발생했음을 시사합니다. 또한, 아프리카 외부에서 약 20년 동안 조용히 유통되었을 가능성이 있는 증거도 발견되었습니다. 최근 DRC에서 발견된 클레이드 Ib mpox 변이는 바이러스가 빠르게 진화하고 있음을 나타내며, 이는 사람 간의 전파가 더 용이해질 수 있는 유전적 변화를 포함하고 있습니다.

 

 

미래의 돌연변이에 대한 우려

아직 공개되지 않은 예비 연구에서는 mpox 바이러스에서 발견되지 않았지만, 미래에 발생할 수 있는 잠재적 돌연변이를 확인했습니다. 이러한 돌연변이가 질병의 심각성을 변화시킬 수 있다면, 보건 당국과 과학자들이 mpox가 더 우려스러운 방향으로 진화하고 있는지 주의 깊게 살펴보는 데 도움이 될 것입니다.

 

 

 

 

세계적 보건 비상사태의 이유?

 

WHO의 M폭스 비상사태 선언

 

WHO는 2022년 7월에 mpox를 국제적 우려를 불러일으키는 공중보건 비상사태로 선언했으나, 질병 대처의 진전으로 2023년 5월에 종료되었습니다. 그러나 2024년 8월 아프리카 CDC는 바이러스의 새로운 변종이 빠르게 확산되고 있어 공중보건 비상사태를 다시 선언했습니다. 2024년 8월 14일, WHO는 아프리카에서 mpox 사례가 급증하고 있음을 국제적 우려를 불러일으키는 공중보건 비상사태로 선언했습니다.

 

 

DRC의 엠폭스 사례 증가

DRC(콩고 민주 공화국)의 사례 수에 대해 우려가 커지고 있습니다. 2023년에는 이미 15,600건의 mpox 사례와 537건의 사망자가 발생하여, 이는 2023년 전체의 수를 초과한 것입니다. 이러한 증가세는 mpox의 확산이 심각한 상황임을 보여줍니다.

 

 

천연두와 엠폭스의 관련성

mpox에 대한 우려의 한 가지 이유는 천연두와의 관련성입니다. 거의 200년 동안 우리는 천연두에 대한 예방 접종을 정기적으로 해왔습니다. 그 결과, 천연두는 1980년 5월 8일에 인류가 지구상에서 없앤 유일한 질병으로 선언되었습니다. 현재 천연두 바이러스는 안전한 실험실에만 존재하며, 더 이상 전염성 질병이 아닙니다. 하지만 천연두나 이와 유사한 바이러스에 대한 자연 면역이 사라진 상태입니다.

 

천연두 예방접종 중단의 영향

 

1980년대 중반에 천연두 예방 접종 캠페인이 종료되면서, 이 바이러스에 대한 보호력이 약해졌습니다. 코로나19 팬데믹은 질병에 대응하기 위해 전 세계가 조정된 노력이 필요하다는 것을 다시 한번 일깨워 주었습니다. 

 

 

집단 면역의 중요성

로드 교수는 천연두를 근절했을 때 전 세계적으로 강력한 집단 면역이 있었을 것이라고 말합니다. 연구에 따르면, 천연두 예방 접종을 받지 않은 나이지리아의 인구는 mpox를 더 효율적으로 퍼뜨릴 수 있다고 합니다. 예방 접종이 중단된 이후 항체의 수치가 감소했으며, 이는 면역력이 약해졌음을 의미합니다. 부모 세대는 면역력이 있을 수 있지만, 그 힘은 매우 약할 수 있습니다.

 

 

 

백신의 효과

 

천연두 백신이 mpox에 효과적

좋은 소식은 천연두를 위해 개발된 백신이 mpox에 대해 최대 80%의 효과를 보인다는 것입니다. 최근 일부 국가에서는 천연두 백신 비축을 폐기하려는 움직임이 있었지만, 국가들은 공급을 보충하고 있습니다. 그러나 이러한 움직임은 주로 부유한 국가에서 발생하고 있으며, 이는 최근 mpox 발병의 가장 실망스러운 측면 중 하나입니다. 우리는 이 질병에 대해 50년 이상 알고 있었지만, 북미와 유럽으로 퍼졌을 때만 아프리카 이외의 정부가 주의를 기울이는 것처럼 보였습니다.

 

 

아프리카의 mpox 상황

아프리카 질병통제예방센터의 데이터에 따르면, 2022년 초부터 대륙 전역에서 약 1,267건의 mpox 확진 사례가 발생했고, 최소 285명이 사망했습니다. 로드 교수는 "우리 중 많은 사람들이 수십 년 동안 이런 문제에 대해 소리쳐 왔습니다. 우리는 이런 것들이 우리 땅에 없을 때 항상 생각하지는 않습니다."라고 말했습니다.

 

 

자원 부족 문제

배런은 "이것이 풍토병이고 장기적인 문제인 지역은 여전히 자원, 진단, 백신, 발병을 처리하는 데 필요한 모든 것을 얻는 측면에서 짧은 끝에 있습니다."라고 강조했습니다. 코로나19 팬데믹은 세계가 작고, 질병에 대응하기 위해서는 조정된 노력이 필요하다는 것을 다시 한번 일깨워 주었습니다.

 

 

질병 전파의 위험

2020년 유엔 보고서는 동물에서 인간으로 새로운 질병이 전파될 위험이 커지고 있으며, 이는 자연 서식지에 대한 우리의 침범과 기후 변화의 영향으로 더욱 심화될 것이라고 경고했습니다. 프리언트의 결론은 모든 잠재적인 인수감염병에 대한 더 나은 모니터링이 필요하다는 것입니다.

 

 

예방과 국제 협력의 필요성

"우리는 질병을 이해하고 동물에서 인간으로의 초기 전파 사건이 발생하지 않도록 예방하는 데 더 많은 투자가 필요합니다."라고 배런은 말했습니다. 또한, 국가 간 협력과 역량 구축이 필요하다고 강조하며, 이는 서구 세계를 보호하는 것만이 아니라 전 세계적으로 중요한 문제입니다.

 

 

 

2024.08.17 - [건강] - Mpox(엠폭스, 원숭이두창) 백신 접종 권장 사항

Mpox(엠폭스, 원숭이두창) 백신 접종 권장 사항

 

 

코로나19와 마찬가지로 mpox는 동물에서 인간으로 퍼진 최신 질병입니다. 비교적 느리게 퍼지고 감염을 예방할 수 있는 백신이 있다는 점에서, mpox 발병은 억제될 가능성이 높습니다. 그러나 원숭이두창이 마지막 질병이 아닐 것이므로, 세계는 다음에 대비하고 경계해야 할 것입니다.